كشفت دراسة حديثة كيفية وصول فيروس كورونا إلى الدماغ، من خلال تتبع المسار الذي يسلكه داخل جسم المريض.

وأكد باحثون في دراسة قدمت أمس الثلاثاء خلال الاجتماع السنوي للجمعية الفسيولوجية الأميركية، أن الخلايا العصبية في الحبل الشوكي تمثل مسارا يستخدمه فيروس كورونا من أجل الوصول إلى الدماغ.

وقال الباحثون إن التجارب أثبت أن الفيروس ربط نفسه ببروتينات على سطح الخلايا العصبية، أو على الخلايا العصبية نفسها، مما قد يفسر كيفية انتشاره بسهولة في دماغ بعض المصابين بـ"كوفيد 19".

وأضافوا أن الفيروس يرتبط أيضا بالبروتينات الموجودة على سطح ما تسمى "الخلايا النجمية"، وهي خلايا في النخاع الشوكي تحمي الخلايا العصبية من التلف.

وقد توفر النتيجتان أدلة على كيفية تسببب "كوفيد 19" في تلف عصبي كبير لدى بعض المرضى، وفقا للباحثين.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة ريكاردو كوستا، في بيان: "بينما تظهر الخلايا النجمية مقاومة أعلى للعدوى، يبدو أن الخلايا العصبية أكثر عرضة للإصابة".

وأضاف كوستا: "يمكن أن تفسر هذه النتائج تباين الأعراض العصبية لدى المرضى المصابين بفيروس كورونا، فبينما لا يعاني بعض المرضى أي أعراض عصبية، يبدو أن البعض الآخر تظهر عليهم أعراض حادة".

وتشير الأبحاث إلى أن ما يصل إلى 10 بالمئة من المصابين بـ"كوفيد 19" يعانون تلفا في الدماغ أثناء فترة مرضهم.

وبالنسبة للبعض، قد يشمل ذلك أعراضا مثل فقدان حاسة التذوق أو الشم أو مضاعفات أكثر خطورة، مثل نوبات الارتباك أو الهذيان أو حتى السكتة الدماغية، وفقا لكوستا.

باحثون يرصدون حالة عصبية نادرة ترتبط بـ"كوفيد-19" في 21 دولة

وبينما يواصل الباحثون دراسة التأثيرات العصبية لـ"كوفيد-19"، وثّق تعاون دولي حدوثا متكررا بشكل غير متوقع لالتهاب النخاع الشوكي المستعرض الحاد (ATM)، في 43 مريضا بذلك الفيروس.ىووجدت دراسة الأدبيات العلمية الحالية، بقيادة طبيب الأعصاب في "هيوستن ميثوديست"، الدكتور جوستافو رومان، أن مرضى من 21 دولة أصيبوا بآفات في النخاع الشوكي بعد الإصابة بالفيروس. وشملت الأعراض الشلل وخلل العضلة العاصرة / الأمعاء.

وتراوحت أعمار المرضى من 21 إلى 73 عاما وشملت النساء والرجال بأعداد متقاربة.

وتؤثر حالة التهاب النخاع الشوكي المستعرض الحاد (ATM)، وهي حالة عصبية نادرة، ما بين 1.34 و4.6 حالة لكل مليون شخص سنويا. ويعتقد الباحثون أن المعدل المرتفع بشكل غير معتاد في مرضى ما بعد "كوفيد-19" يستحق مزيدا من التحقيق.

وعلاوة على ذلك، تم الإبلاغ عن 3 حالات التهاب النخاع الشوكي الحاد خلال تجارب لقاح أسترازينيكا.

ونُشرت الدراسة كاملة في مجلة Frontiers in Immunology.

ويشار إلى أن أعراض التهاب النخاع المستعرض عادة ما تظهر في غضون بضع ساعات أو أيام، وفي بعض الأحيان يتطور تدريجيا خلال عدة أسابيع.

ويقول موقع مؤسسة "مايو كلينيك" الطبي إن التهاب النخاع المستعرض عادة ما يؤثر على جانبي الجسم تحت المنطقة المصابة من الحبل النخاعي، ولكن في بعض الأحيان تظهر الأعراض في جانب واحد فقط من الجسم.

وتشمل المؤشرات والأعراض المعتادة للحالة:

- الألم في منطقة أسفل الظهر، وقد ينتشر ألم حاد سريعا إلى الساقين أو الذراعين أو حول الصدر أو البطن. 

- أحاسيس غير طبيعية مثل التنميل أو الوخز، أو البرودة، أو الحُرقة. وبعضهم يصبح أكثر تحسسا، وخاصة للمس الخفيف من الملابس أو درجة الحرارة أو البرودة الشديدة. 

- ضعف في الذراعين أو الساقين حيث يشعر المرضى بثقل في الساقين أو تعثّر، وقد يكون لدى البعض ضعف شديد وصولا للشلل الكلي.

- مشاكل المثانة والأمعاء، والتي قد تتضمن الحاجة للتبول أكثر من مرة، وسلس البول، وصعوبة التبول، والإمساك.