في واقعة استوقفت الأطباء البيطريين والباحثين المتهمين بانتشار كورونا، أصبح نمر ثلجي في حديقة حيوانات أميركية أول حيوان من نوعه يتم تشخيص إصابته بالفيروس المستجد، وفقما كشف موقع "سكاي نيوز" البريطاني.
وقال المصدر إن نمر الثلوج في حديقة حيوان بمدينة لويزفيل في ولاية كنتاكي، عانى أعراضا تشبه أعراض كورونا، بما في ذلك السعال الجاف، وذلك رغم اتخاذ موظفين الحديقة الاحتياطات الضرورية.
وبعد إخضاع النمر "نيسي" لاختبار كورونا كانت النتيجة "إيجابية"، فيما أجرى موظفو الحديقة الفحص لنمرين آخرين يعيشان مع "نيسي"، بانتظار النتائج.
ولم يتم تخدير النمور للحصول على مسحة من الحلق والأنف، حيث اكتفى الأطباء البيطريون بإجراء الاختبار على فضلاتهم.
وقال مدير حديقة الحيوان جون واكتزاك: "أعراضهم خفيفة جدا، ومن المتوقع أن تتعافى النمور في أقرب وقت".
وتعتقد الحديقة أن فيروس كورونا انتقل إلى نمور الثلوج، عبر أحد الموظفين الذين يحملون المرض من دون أن تظهر عليهم أعراض، علماً أن جميع حراس الحديقة يرتدون معدات الوقاية والسلامة الشخصية ويخضعون للفحص الصحي في بداية كل مناوبة.
وظهر فيروس كورونا في عدد من الحيوانات في أوقات سابقة، منها القطط والكلاب والأسود، إلا أن هذه أول إصابة ترصد في فصيلة نمر الثلوج.